二十四节气是中国古人根据太阳在天球上的位置划分的时间标尺，用来指导农事与日常生活。2016 年，它被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
地球绕太阳公转，从地球上看，太阳一年中在星空背景上走过的路径叫太阳视运行轨道。古人把这条轨道等分为 360 度，太阳每前进 15 度就设一个节气，一年正好 24 个。
这意味着节气本质上是阳历成分，与月亮的圆缺无关。所以节气在公历上的日期相当固定：上半年多在每月 6 日或 21 日前后，下半年多在 8 日或 23 日前后，前后相差不过一两天。
| 季节 | 节气 |
|---|---|
| 春 | 立春 雨水 惊蛰 春分 清明 谷雨 |
| 夏 | 立夏 小满 芒种 夏至 小暑 大暑 |
| 秋 | 立秋 处暑 白露 秋分 寒露 霜降 |
| 冬 | 立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒 |
其中立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个是标志性节点，分别对应四季的开始与昼夜长短的极值。
二十四节气按顺序分为两类，交替出现：
这个区分不是文字游戏，它直接决定了农历闰月的安排——一个农历月里如果没有中气，这个月就被定为闰月。因为农历月比两个中气之间的间隔短，大约每两三年就会出现一次「无中气之月」。
节气的实用价值在于把气候规律和农事节点对应起来。举几个常见的：
这些说法形成于黄河流域的农业实践，其他地区会按本地气候做调整，但节气提供的时间框架是通用的。
节气影响的不只是农事，也塑造了很多生活习俗：清明踏青扫墓、冬至吃饺子或汤圆、立春咬春、夏至吃面。这些习俗把抽象的天文节点变成了具体的日常仪式，是节气能流传至今的重要原因。
此外，中医养生里常提到的「顺应节气」，本质上是提醒人们随季节变化调整作息与饮食，比如夏季注意防暑、冬季注意保暖。这类说法属于生活经验范畴，具体做法应结合个人情况判断。
节气是按农历算的吗？不是。节气按太阳黄经划分，属阳历成分，只是因为常和农历一起印在日历上，容易被误认为农历的一部分。
每个节气都正好 15 天吗？大致如此，但不完全相等。地球公转速度不均匀，靠近近日点时快、远日点时慢，所以相邻节气之间的间隔在 14.7 到 15.7 天之间浮动。
「立秋」之后就不热了吗？不一定。立秋只是天文意义上的秋季开始，实际气温还受副热带高压等因素影响，常有「秋老虎」。节气的名称反映的是黄河流域的一般规律，不能直接当天气预报用。
本文为节气知识介绍，内容依据公开的天文历法资料整理，供文化学习参考。